Conduire aux Etats-Unis et au Canada

Dans cet article, je vais vous parler de la conduite aux Etats-Unis et au Canada. Conduire dans ces deux pays est relativement similaire.

La différence est que les vitesses sont mentionnées en miles/h aux USA et en km/h au Canada.

Voici les différents sujets que je vais aborder :

Tout ce que je mentionne dans cet article provient de mon expérience personnelle et de la littérature.

Est-ce facile de conduire aux Etats-Unis et au Canada ?

La réponse est OUI. Je trouve cela facile, et beaucoup plus facile qu’en Europe.

Les routes sont pour la plupart larges et en ligne droite.
Les intersections se ressemblent toutes (feu tricolore ou STOP).
La priorité à droite est très rare (je n’en ai personnellement jamais vu).
Vous aurez très probablement une boîte automatique (donc moins de fatigue au volant et plus de facilité de conduite si vous n’aimez pas conduire en boîte manuelle). Pour rappel sur une boîte automatique :
- R : Reculer
- D : Avancer
- P : Lorsque la voiture est stationnée
- N : Neutre
Les américains et canadiens sont assez détendus au volant (contrairement à la France). Exception : dans les grandes villes, les gens sont plus stressés au volant à cause des embouteillages, ils peuvent donc être un peu plus nerveux ! Mais je les trouve tout de même moins agressifs qu’à Paris.

SURTOUT PAS DE STRESS. SOYEZ DETENDUS, vous verrez, c’est facile !

Les règles de conduite aux Etats-Unis et au Canada

Les feux tricolores

La première différence avec la France (et beaucoup de pays européens) est que le feu tricolore se situe après l’intersection (et non juste avant). Il faut vous arrêter avant la ligne qui se situe avant l’intersection.
La seconde différence est que le feu rouge passe d’abord au orange puis au vert. Ce qui est pratique pour anticiper le démarrage. En France, le feu rouge passe tout de suite au vert (sans passer par le orange). En Amérique du Nord : ROUGE -> ORANGE -> VERT & VERT -> ORANGE -> ROUGE.
La troisième différence (que je trouve vraiment bien) est la possibilité de tourner à droite au feu rouge, en marquant dans un premier temps un arrêt. Si personne n’arrive de la gauche, on peut tourner à droite. Par contre, s’il y a un panneau NO TURN ON RED, il est INTERDIT de tourner à droite au feu rouge.

Exceptions où il est interdit de tourner à droite au feu rouge : l’île de Montréal et New York City. Il y a probablement d’autres villes mais des panneaux le mentionnent à l’entrée dans ces cas-là.

Tourner à une intersection

En France, lorsque nous voulons tourner à gauche et que le véhicule en face également, nous avons l’habitude de tourner derrière l’autre véhicule (même si à certaines intersections on doit tourner devant).

En Amérique du Nord, il est d’usage de tourner devant le véhicule d’en face. Il y a souvent un marquage au sol pour nous l’indiquer.

Le panneau STOP ou ARRET (au Québec)

Il y a beaucoup d’intersections avec des panneaux STOP. Il faut alors marquer l’arrêt avant de poursuivre sa route.

Dans la plupart des cas, toutes les rues arrivant sur l’intersection ont un panneau STOP. On passe alors l’intersection par ordre d’arrivée (et cela facilite beaucoup les choses !).

Le panneau YIELD

C’est le CEDEZ-LE-PASSAGE européen. On ralentit et on ne s’arrête que si une voiture arrive à l’intersection, sinon on continue notre chemin sans s’arrêter complètement.

Le panneau ONE WAY

Ce panneau indique une rue en sens unique.

Les voies de covoiturage

Elles sont souvent indiquées par un losange. Elles peuvent avoir différents noms : 2+ lanes (2 passagers et +), 3+ lanes (3 passagers et +), HOV lanes (high-occupancy vehicle), Diamond lanes.

Elles se situent en général en périphérie des villes sur les voies rapides et sur la voie de gauche. Vous pouvez les emprunter si vous êtes au moins 2 ou 3 passagers (selon ce qui est mentionné sur le panneau).

La voie de droite

En Amérique du Nord, sur les voies rapides à sens unique avec plusieurs voies de circulation, la voie de droite est généralement utilisée comme voie de sortie. Il n’y a pas souvent de voie de sortie ajoutée à côté de la voie de droite comme en France. Faites attention à ne pas vous rabattre à gauche à la dernière minute.

Les passages à niveau

Ils sont signalés par un panneau en forme de croix. Attention, tous les passages à niveau n’ont pas forcément de barrière ou de signal lumineux lorsqu’un train arrive. Soyez vigilant et regardez toujours avant de passer. Il peut y avoir un panneau STOP ou ARRET pour s’arrêter et s’assurer qu’aucun train n’arrive.

Les School Bus ou Bus Scolaires

Ces bus jaune qu’on voit partout dans les films américains, et bien ils sont bien réels !

Mais il faut y faire très attention. Lorsqu’ils sont à l’arrêt avec les lumières allumées avec le panneau STOP de sorti, vous devez vous arrêter et INTERDICTION DE DOUBLER ! Il faut attendre qu’il range ses panneaux, qu’il éteigne ses lumières et qu’il reparte, peu importe le sens par lequel vous arrivez ! Même si vous arrivez d’en face, vous devez attendre (sauf s’il y a une barrière ou un terre-plein central, dans ce cas vous pouvez continuer votre route).

Cela sert à protéger les enfants qui sortent et entrent dans le bus.

ATTENTION également dans les zones où se trouvent des écoles. A certaines heures de la journée, la limitation de vitesse est abaissée (mentionnée par un panneau), et il faut veiller à bien les respecter, sinon vous risquez une grosse amende si vous êtes arrêté(e).

Véhicule arrêté sur le bas-côté

Si un véhicule est arrêté sur le bas-côté, que ce soit un véhicule d’urgence ou non, il faut changer de voie et laisser une voie d’écart (si c’est possible bien sûr). C’est la même chose en Europe (mais en France, c’est très très peu respecté). Si vous ne le faites pas et que vous êtes contrôlé par la police, vous risquez une amende bien salée !

Véhicules de secours avec le gyrophare allumé

Si un véhicule d’urgence arrive derrière vous ou en face de vous, il faut vous mettre sur le bas-côté ou sur la voie de droite (s’il y a plusieurs voies) pour le laisser passer.

Contrôle de police

Si vous êtes suivi par une voiture de police qui met en marche ses signaux lumineux et sonores juste derrière vous, il faut vous ranger immédiatement sur le bas-côté, couper le contact et rester assis dans votre voiture, les mains sur le volant, en attendant l’officier de police. Il est important de se conformer aux injonctions de l’officier de police, de rester poli et coopératif.

Ne pas faire d'excès de vitesse

La police est assez présente sur terre et dans les airs (des avions peuvent vérifier la vitesse des véhicules) et tout excès de vitesse peut amener le contrevenant devant un juge.

Sur l’autoroute : vous verrez souvent des véhicules qui roulent au-dessus des limitations de vitesse, parfois 10-15 km/h au-dessus, et vous pouvez même être doublés par des camions ! Si tous les véhicules roulent à une même vitesse et légèrement au-dessus de la limitation (et que vous vous faites klaxonner par les camions), vous pouvez suivre le mouvement (mais ne dépassez pas leur vitesse et ne dépassez pas plus de 10 km/h au-dessus de la limitation sur autoroute, sinon vous risquez fortement de vous faire arrêter, d’avoir une amende voire un avertissement…).

Le meilleur conseil reste de respecter la limitation !

NB : Il y a très peu de radars fixes, les contrôles sont majoritairement faits par la police.

Les dépassements sur autoroute

Les conducteurs doublent la plupart du temps par la gauche et par la droite. Le dépassement par la droite est toléré. Il ne faut par contre pas s’amuser à faire des zigzag et maintenez vos distances de sécurité (contrôles aériens possibles).

En cas d'accident

Prévenez la police (911) si vous avez un accident car il n’y a pas de constat comme en France. C’est au policier de constater les faits. Le délit de fuite est sévèrement puni.

Si vous êtes témoin d’un accident, il vous est conseillé de prévenir la police (911) et de ne pas secourir le blessé lui-même. Attendre l’aval des secours pour savoir quoi faire (question d’assurance).

Faire le plein d'essence aux Etats-Unis et au Canada

Il y a deux types de carburant utilisés : le diesel (gasoil) et l’essence.

L’essence est le carburant le plus utilisé, il est appelé “gasoline”.

La plupart du temps, vous en trouverez de 3 sortes, en fonction du taux d’Octane :

Regular : le moins cher, taux d’octane de 87.
Midgrade : taux d’octane de 89.
Premium : le plus cher, taux d’octane de 93.

Il peut également y avoir du 88 ou 91 comme sur la photo ci-dessous.

Comment payer ?

A la pompe par carte bancaire. Cette méthode n’est pas forcément présente dans toutes les stations.
Au guichet, par carte ou espèces. Il faut alors mentionner au caissier le montant souhaité. Puis on fait le plein en appuyant sur le bouton du carburant souhaité. Si on a mis moins que ce qui a été annoncé au caissier, il faut retourner le voir pour qu’il rembourse en espèces ou pour qu’il re-crédite la somme sur la carte bancaire.

Certaines stations proposent un prix du gallon légèrement moins cher (quelques dizaines de centimes) si on paye en espèces.

Les péages aux Etats-Unis et au Canada

Il y a très peu de péages en Amérique du Nord. Je vous conseille de mettre “Eviter les péages” sur votre GPS.

Il n’y a quasiment plus de guichet humain. Les paiements se font souvent par lecture de plaque d’immatriculation (et si vous n’avez pas souscrit au télépéage, le loueur peut vous facturer une commission en plus du prix du péage qu’il vous demandera de régler au retour du véhicule).

Si vous ne voulez pas les éviter (ou que vous ne pouvez pas), vous pouvez souscrire à un Télépéage (Sunpass en Floride par exemple) auprès de votre loueur de voiture.

Autre exemple pour le Golden Gate à San Francisco : si vous savez que vous allez l’emprunter en voiture, du Nord au Sud, vous pouvez le régler en avance sur internet ou dans les 48 heures suivant votre passage sur le site internet dédié.

Les moyens de paiement varient selon les péages.

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Encre de voyage – 22 août 2024

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